Dans la version simple du jeu à deux, le placement et le déroulement du jeu se font exactement comme dans la version normale à 4 joueurs. Les deux joueurs s’assoient l’un en face de l’autre. Ils jouent successivement, entrecoupés par deux joueurs fictifs.

En début de partie, 13 tuiles sont remises à chacun des joueurs fictifs (respectivement Sud et Nord) et défausseront systématiquement chacune de leur pioche dans leur propre rivière. Chaque joueur «réel» pourra appeler un chii de son joueur fictif de gauche ou appeler un pon, un kan ou un ron de n’importe quel joueur.